Fígado – um órgão para tarefas especiais

Sabia que o fígado é o maior órgão do nosso corpo? Ele tem muito trabalho a fazer, desempenhando pelo menos várias funções. Demasiado sobrecarregado pode ser doloroso. Como pode saber se o seu fígado está a ficar doente? Pode ajudá-la de alguma forma?

É óbvio que cada órgão do nosso corpo tem uma função importante. Entretanto, o fígado está cheio de vários deles! O que é ela exactamente? Esta é uma glândula que faz parte do nosso sistema digestivo. É constituída por dois lóbulos, encontra-se no lado direito do corpo, debaixo do arco costal. 80% da sua massa são hepatócitos. O que a distingue dos outros órgãos é a capacidade de auto-regeneração. O fígado tem várias tarefas a cumprir. Após comer uma refeição, deve produzir bílis, que emulsiona as gorduras contidas nos alimentos, melhorando o processo digestivo e tornando-o mais eficiente. Também cuida do metabolismo adequado dos hidratos de carbono, produzindo e regulando o nível de glicose – armazenando-a sob a forma de glicogénio ou transformando-a em gordura.

Que mais está o fígado a fazer? Participa na produção de proteínas, que são um elemento importante do processo de coagulação do sangue. Tem a capacidade de armazenar vitaminas como A, B12, D, e K, assim como ferro que liberta no corpo quando é necessário. Também produz enzimas, heparina, bem como colesterol e triglicéridos. Uma função importante do fígado é neutralizar e remover resíduos metabólicos e toxinas do corpo, bem como converter purinas em ácido úrico e amoníaco em ureia. Além disso, o fígado está envolvido na termorregulação do corpo. O sangue que flui através deste órgão é mais quente em 1 ° C.

Sintomas de problemas hepáticos

É justo dizer que o fígado é um órgão multifuncional. Infelizmente, a crença de que, independentemente das nossas acções, ele acabará por se regenerar muito tempo. Como resultado, expomos o fígado a danos, que a longo prazo podem ter um efeito desastroso na nossa saúde. O problema é que um fígado enfraquecido não apresenta sintomas óbvios no início. Não dói porque não tem uma inervação sensorial. Como resultado de sintomas perturbadores, ou não os notamos ou ignoramo-los, considerando que o problema reside noutro lugar.

Como saber se o seu fígado está doente?

• A descoloração e hipersensibilidade da pele – o amarelecimento da pele (bem como os brancos dos olhos) é o resultado de uma diminuição da função hepática e um sinal de que tem problemas em filtrar as toxinas. Além disso, a comichão e a hipersensibilidade da pele ao toque podem indicar problemas hepáticos.
  Alteração na cor da urina – a urina de uma pessoa saudável deve ter uma cor pálida, a chamada cor de palha. A urina escura persistente pode indicar excesso de bilirrubina no sangue.
• Dor abdominal – o fígado não dói, mas pode ficar maior e exercer pressão sobre os órgãos adjacentes, causando dor. Os problemas hepáticos podem também incluir cólicas e dores na parte inferior do abdómen e uma sensação de inchaço.
  Edema – quando o fígado está danificado, o inchaço aparece no rosto, mãos e tornozelos.
• Deterioração do bem-estar – a fadiga e o fraco bem-estar é um sintoma característico de muitas doenças. No entanto, se persistirem durante muito tempo, vale a pena verificar como está o nosso fígado.

Problemas de fígado e investigação

Em primeiro lugar, quaisquer sintomas devem ser consultados com o seu médico de família. A fim de confirmar um possível diagnóstico, ele pode encomendar uma série de testes de diagnóstico e de imagem que irão confirmar ou excluir doenças hepáticas. E há bastantes deles.

Os testes de diagnóstico de sangue incluem:

• nível de bilirrubina
• ALT (ALAT), ou seja, alanina-aminotransferase,
• AST (AST), ou seja, aspartato aminotransferase,
• GGTP, ou gama-glutamiltranspeptidase).

Os resultados destes estudos podem dizer-nos muito sobre o estado do fígado. Os valores acima da norma requerem um diagnóstico mais aprofundado. O seu médico pode decidir testar o nível de anticorpos anti-HCV ou antigénio HBs para diagnosticar a hepatite viral.

Os testes de imagem são extremamente importantes no diagnóstico de doenças hepáticas, permitindo a avaliação da estrutura do fígado, da sua vascularidade e da estrutura do parênquima. Em primeiro lugar, é realizada uma ecografia do fígado, que permite detectar alterações como tumores e quistos, cálculos biliares ou fígado gordo. Outros estudos incluem a tomografia computorizada, ressonância magnética e angiografia do fígado. No entanto, deve ser lembrado que são realizados em alguns casos.